竹子在中国传统文化中有着丰富的内涵，竹叶经冬不凋，代表着顽强不屈的生命，竹节青翠向上，代表着耿直不阿的操守，竹心中空无物，代表着虚怀若谷的品格，其竹枝弯而不折，代表着柔中有刚的原则。清风徐来，竹影婆娑，使多少传统士大夫的内心深处得到慰藉与滋养。
唐代孟浩然《洗然弟竹亭》：“吾与二三子，平生结交深。俱怀鸿鹄志，昔有鶺鴒心。逸气假毫翰，清风在竹林。达是酒中趣，琴上偶然音。”孟浩然对其弟孟洗然道：“我与你们两三个人是平生最好的朋友，为何结交如此之深呢？因为都是怀有大志之人。我们将胸中逸气寄托于笔墨，如同清风徜徉在竹林一般自然，我们像古代的竹林七贤一样，饮酒操琴，抒情达意，更是彼此的知音。”用语恬淡，却淡而有味，浑然一体。孟浩然生于盛唐，虽有用世之志，但政治上一直困顿失意，以隐士终身，但他同样是洁身自好的人，不乐于趋承逢迎。如果用心去品读《洗然弟竹亭》，想象着孟浩然与诸弟高卧竹林，把酒言欢，没有“端居耻圣明”的烦恼，只有“竹露滴清响”的惬意，其与清风、与翠竹是那么和睦融洽，不禁会觉得这是才最本质的孟浩然。中国士大夫一生多在入世与出世中徘徊，入世为民，出世为己，但始终不改的，应是对清廉的追求吧。